當酸性熔巖噴發(fā)出地表時，由于巖漿驟冷而有很大粘度，使大量水蒸氣未能從巖漿逸散而存于玻璃質(zhì)中。當將珍珠巖高溫加熱時，由于玻璃質(zhì)軟化，其中水分蒸發(fā)， 造成體積迅速膨脹，可以達到原有體積的7–16倍。在玻璃質(zhì)冷卻至軟化溫度以下時，便凝成空腔結(jié)構(gòu)，形成多孔的膨脹珍珠巖。
珍珠巖原砂經(jīng)細粉碎和超細粉碎，可用于橡塑制品、顏料、油漆、油墨、合成玻璃、隔熱膠木及一些機械構(gòu)件和設(shè)備中作填充料。
基于市場的不同需求及生產(chǎn)工藝不同，珍珠巖礦砂經(jīng)膨脹后分為膨脹珍珠巖和閉孔珍珠巖兩種產(chǎn)品：
膨脹珍珠巖：比重在80kg/cm3左右?？膳c不同的膠結(jié)料配制制成如憎水珍珠巖保溫板、珍珠巖吸音板、隔墻板、防火板等。該產(chǎn)品主要用于建筑物屋面的 保溫、隔熱；土壤改良，無土栽培，增加保肥保墑能力（園藝珍珠巖），各種工業(yè)窯爐、管道絕熱層；各種深冷、冷庫的內(nèi)壁保溫隔熱以及在鑄造、釀造、過濾（珍 珠巖助濾劑）、洗滌（洗手粉用珍珠巖）等工業(yè)中作為輔助材料也在大量應用。
閉孔珍珠巖：是一種輕質(zhì)、多功能新型材料。具有表觀密度輕、導熱系數(shù)低、化學穩(wěn)定性好、使用溫度范圍廣、吸濕能力小，且無毒、無味、防火、吸音等特點。用 于生產(chǎn)輕質(zhì)耐火材料、建筑材料的輕質(zhì)骨料、保溫涂料、高檔墻體板、保溫磚，現(xiàn)已廣大應用于內(nèi)外墻無機保溫砂漿骨料和生產(chǎn)耐火材料中。
