酚醛泡沫早期應(yīng)用在導(dǎo)彈及火箭頭的保溫。近年來由于高層建筑、交通運輸、艦船，航空、空間技術(shù)等方面對合成泡沫塑料，熱穩(wěn)定性和耐燃性提出了嚴(yán)格要求，作 為一種新型的多用途泡沫材料，它除了能到達其他保溫材料所能達到的保溫效果以外，也是一個非常好的防火安全性材料。具有容量輕、絕熱性好、剛性大、尺寸穩(wěn) 定性好等特點，并且它有與鋁相似的膨脹系數(shù)，屬于難燃物質(zhì)，燃燒時僅產(chǎn)生少量一氧化碳有毒氣體，發(fā)煙量低、不會熔融、無滴落物，其生產(chǎn)成本更是低廉。
酚醛泡沫是以酚醛樹脂為主要原料，加入固化劑、發(fā)泡劑及其他輔助組分，在樹脂交聯(lián)固化的同時發(fā)泡劑產(chǎn)生氣體分散其中而發(fā)泡形成的泡沫塑料。它具有許多 優(yōu)異的性能，首先是耐熱——最終固化的酚醛泡沫具有包括數(shù)個苯酚環(huán)，并由亞甲基橋連接的結(jié)構(gòu)，由熱力學(xué)可知亞甲基橋是有機物連接中，受溫度影響最小、最為 穩(wěn)定的連接之一，這使得酚醛泡沫具有優(yōu)異的熱穩(wěn)定性。它可以在150℃下長期使用，瞬時工作溫度可達200～300以上，其耐高溫性能明顯優(yōu)于其他幾種泡 沫塑料。“難燃”同樣突出。苯酚分子是良好的自由基吸收劑，在高溫分解過程中由斷裂的亞甲基橋，生產(chǎn)的自由基迅速被苯酚分子吸收，阻止反應(yīng)繼續(xù)進行，這一 現(xiàn)象使酚醛泡沫極難燃燒；酚醛泡沫氧指數(shù)為50，無需加入任何阻燃添加劑，阻燃等級為難燃B1級。
