長期以來人們認為象煤、水、石油等這些天然能源是取之不盡，用之不竭的。在這種思維之下，我們的天然能源被無休止的開發(fā)使用，節(jié)能現(xiàn)在已成為一個趨勢，但目前的節(jié)能和滿足舒適度之間存在著矛盾，這就需要通過建筑技術(shù)的提高、完善來加以加以解決。
當(dāng)人們考慮到在能源的消耗中，建筑耗能所占比率約為35－40％，而建筑物取暖和夏季空調(diào)的能耗又占建筑物總耗能的50％至75％，如果我們采取有效的建筑節(jié)能措施，尤其是對建筑圍護結(jié)構(gòu)的外墻進行外保溫隔熱處理，就可以節(jié)約冬季采暖和夏季空調(diào)能耗的35％－45％。
過去主要是通過暖通空調(diào)設(shè)備的使用來滿足溫度要求的，而現(xiàn)在要通過加強建筑物的保溫和隔熱能力，來盡量滿足這一要求，減少通過外圍護結(jié)構(gòu)的能量浪費，使室內(nèi)環(huán)境接近人體舒適度的要求和降低建筑的能耗。
夏熱冬冷地區(qū)其實和北京等地區(qū)一樣都需要考慮冬天采暖、夏季制冷的要求，在這里夏季主要需要解決防止或減少太陽輻射進入建筑的量問題，以減少制冷的負荷從而達到我們的節(jié)能要求；冬天最好能夠增加太陽輻射進入的量，提高室溫、存蓄熱量，從而減少采暖的能耗。另外，華東及其它夏熱冬冷地區(qū)的氣候特點就是：濕度較大，濕度是這一地區(qū)無法滿足人體舒適度的主要原因之一，因而這一地區(qū)不僅要考慮保溫隔熱，還要考慮對這一地區(qū)濕度的控制，以達到居民的居住舒適度的要求。
由于能耗的降低，可以減少二氧化碳和其它廢物的排放量和不可再生資源的浪費，從而為減少“溫室效應(yīng)”，有利于“可持續(xù)發(fā)展”保護地球，為子孫后代留下更多的資源做出貢獻。它的作用主要體現(xiàn)在以下方面：
1. 保護外墻面：
外墻面作為建筑物的外表層，須經(jīng)受一切外界氣候的影響，如熱、冷、冰凍、雪、雹、雨和風(fēng)等。雨水、氣溫變化、環(huán)境污染交替地、持續(xù)不斷地作用于外墻面，使外墻面產(chǎn)生裂縫，產(chǎn)生霉菌。建筑物受到損壞，居住者的身體受到影響，取暖和降溫成本也大幅提高。相對于昂貴的建筑物維修費用，外墻外保溫系統(tǒng)的價值遠遠高于其自身成本。它把建筑物外表“包裹”保護起來，在滿足建筑物的保溫性能的同時，大大延長了建筑物的壽命。外墻外保溫系統(tǒng)是新建筑物最好的外墻防護體系，也是老建筑物最好的維修體系。
2. 保護主體結(jié)構(gòu)，延長建筑物的壽命：
采用外墻外保溫方案，由于保溫層置于建筑物結(jié)構(gòu)外側(cè)，緩沖了因濕度變化導(dǎo)致結(jié)構(gòu)變形產(chǎn)生的應(yīng)力，避免了雨、雪、凍、融、干、濕循環(huán)造成的結(jié)構(gòu)破壞，減少了空氣中有害氣體和紫外線對圍護結(jié)構(gòu)的侵蝕。事實證明，只要墻體和屋面保溫隔熱材料選擇適當(dāng),厚度合理, 外保溫可有效防止和減少墻體和屋面的溫度變形，有效地消除了頂層橫墻常見的斜裂縫或八字裂縫。因此，外保溫既可減少圍護結(jié)構(gòu)的濕度應(yīng)力，又對主體結(jié)構(gòu)起保護作用，從而有效地提高了主體結(jié)構(gòu)的耐久性，
3. 冬暖夏涼居住舒適：
在進行外保溫后，由于外墻內(nèi)部的實體墻熱容量增大，室內(nèi)能蓄存更高的熱量，當(dāng)室內(nèi)受到不穩(wěn)定熱作用，室內(nèi)空氣溫度上升或下降,墻體結(jié)構(gòu)層能吸收或釋放熱量，故有利于室溫保持穩(wěn)定。而在夏季，外保溫層能減少太陽輻射的進入和室外高氣溫的綜合影響，使外墻內(nèi)表面溫度和窒內(nèi)空氣溫度得以降低。可見，外墻外保溫會使建筑物冬暖夏涼，居住舒適
4. 有利于改善室內(nèi)熱環(huán)境質(zhì)量：
室內(nèi)熱環(huán)境質(zhì)量受室內(nèi)空氣溫度和圍護結(jié)構(gòu)表面溫度的影響。如采用外保溫墻體，全面提高墻體的保溫性能，則有利于保持室內(nèi)和墻體內(nèi)表面有較高溫度，從而有利于改善室內(nèi)熱環(huán)境 。
5. 便于舊建筑物進行節(jié)能改造：
20世紀(jì)80年代以前，建造的工業(yè)與民用老建筑一般都不滿足節(jié)能要求。因此，對舊房進行節(jié)能改造，已提到議事日程。采用外保溫方式對舊房進行節(jié)，其最大優(yōu)點之一是無需臨時搬遷，基本不影響用戶的室內(nèi)活動和正常生活。
從上述優(yōu)點可以看出，無論從建筑節(jié)能的機理或從實際節(jié)能效果來衡量，做外保溫是最佳選擇。國外采用外保溫的建筑已有40余年歷史。近年來，我國嚴(yán)寒地區(qū)、寒冷地區(qū)和夏熱地區(qū)和夏熱冬冷地區(qū)也相繼建造了一大批外保溫的建筑，取得良好的經(jīng)濟效益、社會效益和環(huán)境效益。
