2017年4月20日，天舟一號貨運(yùn)飛船隨長征七號運(yùn)載火箭在文昌航天發(fā)射場發(fā)射升空，4月22日成功實(shí)現(xiàn)與天宮二號的交會對接。消息傳來，中國航天科工三院306所的職工們紛紛在朋友圈里轉(zhuǎn)發(fā)喜訊并留言：“咱家材料又立功啦！”繼2016年11月成功護(hù)航長征五號之后，306所研制的氣凝膠隔熱材料隨天舟一號再次踏上了太空之旅。
據(jù)介紹，氣凝膠是當(dāng)今世界已知的最輕的固體材料，具有超高的比表面積和極低的導(dǎo)熱系數(shù)。多年來，306所一直致力于滿足我國航天產(chǎn)品對高性能隔熱復(fù)合材料的需求，研制開發(fā)出的系列化氣凝膠材料產(chǎn)品使用溫域覆蓋-100℃至2500℃，不但解決了我國多個型號裝備的關(guān)鍵材料問題，也在建筑、電子電器、石油化工等民用領(lǐng)域獲得了推廣應(yīng)用。
在2016年長征五號的發(fā)射任務(wù)中，306所研制的高性能納米氣凝膠隔熱氈產(chǎn)品為火箭燃?xì)夤苈废到y(tǒng)提供了有效的隔熱保溫手段，為成功發(fā)射提供了有力保障。而這一次，該所氣凝膠隔熱材料大顯身手的部位從長征五號的燃?xì)夤苈纷兂闪颂熘垡惶柕牡蜏劓i柜，再次充分發(fā)揮了氣凝膠材料超絕的隔熱保溫性能。
隨著2016年天宮二號的發(fā)射成功，我國已全面進(jìn)入空間實(shí)驗(yàn)室和空間站任務(wù)實(shí)施階段。及時的貨物補(bǔ)給就成了航天員長期駐留并開展系列空間科學(xué)實(shí)驗(yàn)的必要保障，而本次承擔(dān)貨運(yùn)補(bǔ)給任務(wù)的正是天舟一號貨運(yùn)飛船。天舟一號搭載的低溫鎖柜被用于物資保存，其對于隔熱保溫材料的性能有著極其嚴(yán)苛的指標(biāo)要求，既要絕熱，又要輕薄，這是傳統(tǒng)隔熱材料不能實(shí)現(xiàn)的。
接到研制任務(wù)后，306所研制團(tuán)隊(duì)經(jīng)過多輪試驗(yàn)和驗(yàn)證，將現(xiàn)有的氣凝膠材料“真空化”，由此，基于氣凝膠材料的“真空絕熱板”誕生了，它能有效地避免空氣對流引起的熱傳遞，使得其導(dǎo)熱系數(shù)較原有的氣凝膠材料大幅降低，隔熱性能提高了近一倍，同時又具備了很好的隔氣性和耐刺穿性。由于真空絕熱板的英文名稱為VacuumInsulationPanel，研制人員戲稱：“這次咱們干的真是空間領(lǐng)域中的‘VIP’的活兒?！?
歷經(jīng)重重考驗(yàn)，306所研制的“VIP”氣凝膠產(chǎn)品終于圓滿達(dá)到了嚴(yán)苛的技術(shù)要求，被制成了天舟一號低溫鎖柜的保護(hù)外衣，隨著天舟一號飛船遨游天際。
